今日8月7日は五輪体操で金メダル2冠の
橋本大輝君の20歳の誕生日です。
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2001年8月7日、千葉に
3人兄弟の末っ子として生まれました。
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子どもの頃は兼業農家の祖母の農作業を手伝い
30kgもある袋を運び、足腰を鍛えていました。
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また体操は、廃校になった小学校の体育館を
練習会場に頑張って来たそうです。
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164cm、54kg。
体操選手としては高身長、低体重のスリムボディに
体脂肪率なんと5%という、驚異の細マッチョです。
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肉体的にも申し分ない大輝くんですが
それよりも絶賛されたのは彼のメンタリティでした。
「僕の武器は練習量です。」と言うだけあって
彼の練習量は通常選手の2倍3倍は超え
ついたニックネームが「無限くん」
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また大輝君は体操選手にはめずらしく
自分の演技のみに専心している他の選手とは違い
ライバルの演技をよく見ていて
時には相手のスゴイ技に惜しみなく声援を送ったり
ミスすると一緒に悔しがったりしていたそうです。
彼のもたらした周囲への温かみはやがて
孤軍奮闘の体操界の雰囲気をも変えていったのです。
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大輝君が鉄棒で圧巻の演技をし着地を決めた直後に
それまで首位にあった中国の肖若騰選手は
すくっと立ち上がり惜しみない喝采を送りました。
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また表彰台でも橋本選手と抱擁し讃え合う姿も印象的でした。
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さらに橋本選手がSNSでの誹謗中傷に苦しんでいることを知り
これに抗議し声明を出してくれたのも肖若騰でした。
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同じく鉄棒での銅メダリスト、ロシアのナゴルニー(24)もまた
大輝君のことを「彼は人格的にも金メダリスト」と讃えました。
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この三人が表彰台に仲良く並び立つ姿は
東京五輪の中でも本当に感動させられた
1シーンでした。
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本当の意味でのスポーツマンシップが
個人競技であった体操世界にも見事に
花開いた、そんなオリンピックの
忘れられないエピソードがまた一つ
咲き誇りました。

いよいよ明日は閉会式
東京五輪を振り返ってみましょう。